Un monument grandiose ! La Cité est un ensemble fortifié unique en Europe et très complet : 3 km de remparts, 52 tours, un château, véritable forteresse dans la forteresse, une basilique, et un village toujours habité.

Une ville clé dans la formation du territoire national. Centre du pouvoir des comtes de Carcassonne puis de la célèbre famille Trencavel au XIIe siècle, elle devient, suite à la croisade des Albigeois (1209-1229) les forces royales s'emparent de Carcassonne, accusée de complicité avec les Cathares, une place forte royale gouvernée par un sénéchal.

Elle garantit la frontière entre la France et l'Aragon jusqu'au traité des Pyrénées en 1659.

Un des plus grands chantiers de restauration d'Europe. Au XIXe siècle, la ville est au bord de la démolition et sert de carrière de pierres. Pendant plus de 50 ans (de 1853 à 1911), Viollet-le-Duc et son successeur Paul Boeswillwald lui redonnent son aspect médiéval : destruction des constructions parasites entre les deux enceintes, couverture en lauze grise des tours et restauration des décors, des hourds sont entreprises. Dans les années 60, les tours gallo-romaines sont coiffées de tuiles.

Le pont du Gard est un pont à trois niveaux destiné au passage d'un aqueduc romain. Il est situé à Vers-Pont-du-Gard entre Uzès et Remoulins, non loin de Nîmes, dans le département Français du Gard. Il enjambe le Gardon. Probablement bâti dans la première moitié du ier siècle, il assurait la continuité de l'aqueduc romain qui conduisait l'eau d'Uzès à Nîmes. D'après les dernières recherches, il aurait cessé d'être utilisé au début du vie siècle.

Il est composé de 3 rangées d'arches superposées (6 arches au premier niveau, 11 arches au second niveau et 47 arceaux à l'origine), ce qui constitue également une réalisation rarissime pour l'époque.

Au Moyen age, les piles du second étage furent échancrées afin que l'ouvrage soit utilisé comme pont routier. Dès le xvie siècle, l'architecture exceptionnelle du pont du Gard ayant attiré l'attention, l'ouvrage bénéficia dès lors de restaurations régulières destinées à préserver son intégrité. Un pont routier lui fut accolé en 1743-1747. Plus haut pont-aqueduc connu du monde romain, il fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840 et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en décembre 1985.

L'Utopie de Pierre de Ledoux
Située dans le Doubs, la Saline Royale est un chef-d’œuvre absolu de l'architecture industrielle et le témoignage d'un rêve utopique. Construite entre 1775 et 1779 par Claude-Nicolas Ledoux, architecte visionnaire du roi Louis XV, elle était destinée à la production de sel, "l'or blanc" de l'époque. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO dès 1982, elle se distingue par son organisation en demi-cercle parfait, une forme pensée pour faciliter la surveillance mais aussi pour symboliser le parcours du soleil. C'est l'un des sites les plus spectaculaires de Bourgogne-Franche-Comté.

Le site ne se visite pas seulement pour son histoire industrielle. Ledoux imaginait ici une cité idéale, la ville de Chaux, dont la Saline n'était que le premier élément. Aujourd'hui, vous pouvez explorer les immenses bâtiments de production (les bernes), la maison du Directeur à l'architecture monumentale et les jardins thématiques qui occupent désormais les anciens potagers ouvriers. Le site est devenu un centre culturel majeur, mêlant expositions d'architecture, festivals de jardins et concerts, offrant une expérience où la rigueur néoclassique rencontre la créativité contemporaine.

Voisin immédiat de la cathédrale de Reims, le Palais du Tau est l'ancien palais épiscopal où séjournaient les rois de France lors de leur sacre. Son nom curieux provient de son plan en forme de lettre grecque "T" (Tau). Reconstruit au XVIIe siècle, il conserve une magnifique salle basse du XIIe siècle et une chapelle palatine gothique, offrant un témoignage unique sur l'histoire de la monarchie française et le faste des cérémonies royales.

Aujourd'hui transformé en musée, il abrite le fabuleux Trésor de la Cathédrale de Reims, comprenant notamment le talisman de Charlemagne et le calice du sacre. On y admire également les tapisseries monumentales et les statues originales de la cathédrale, déposées pour être préservées. C'est une visite indissociable de celle de la cathédrale pour quiconque souhaite comprendre le destin national de la "Cité des Sacres".

Sentinelle de pierre isolée sur la place Pey-Berland, la Tour Pey-Berland est le clocher indépendant de la cathédrale Saint-André de Bordeaux. Érigée au XVe siècle dans un style gothique flamboyant, elle fut construite séparément pour protéger l'édifice principal des vibrations des lourdes cloches. Coiffée d'une statue dorée de la "Notre-Dame d'Aquitaine", cette tour élancée est l'un des symboles les plus aimés du patrimoine bordelais, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'ascension de ses 231 marches offre une expérience physique récompensée par un spectacle inoubliable. Depuis ses galeries extérieures, on découvre une vue panoramique à 360° sur les toits de tuiles roses, la flèche de Saint-Michel et les courbes majestueuses de la Garonne. C'est le point de vue idéal pour comprendre l'urbanisme de la "Belle Endormie" et admirer les détails architecturaux des contreforts de la cathédrale que l'on surplombe alors de manière vertigineuse.

L'Éclat du Siècle d'Auguste
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2023, la Maison Carrée est le temple romain le mieux conservé au monde. Érigé au tout début de notre ère (entre 2 et 5 apr. J.-C.), cet édifice était dédié au culte impérial et plus particulièrement à Lucius et Caius Caesar, les petits-fils et héritiers de l'empereur Auguste. Ce qui frappe dès l'arrivée sur la place, c'est son état de conservation exceptionnel : ses trente colonnes corinthiennes et sa frise de rinceaux d'acanthes semblent avoir traversé les deux millénaires sans une ride.

Contrairement à ce que son nom suggère, elle est rectangulaire (le terme "carré" désignait autrefois une forme à angles droits). Son architecture, dite pseudo-périptère, repose sur un haut podium typiquement romain. Ce monument n'est pas seulement un vestige antique, c'est le cœur battant de la romanité à Nîmes. À l'intérieur, la cella (la salle sacrée) accueille aujourd'hui une muséographie renouvelée et des maquettes permettant de comprendre l'histoire du monument, de sa fonction religieuse antique à ses multiples vies (maison consulaire, église, puis musée).

Édifiée au XIe siècle au milieu d'une "grande forêt" (silva major), l'Abbaye de La Sauve-Majeure frappe par la majesté de ses ruines à ciel ouvert. Ce joyau de la Gironde était une étape clé sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ses vestiges, baignés de lumière, offrent un témoignage exceptionnel de l'influence religieuse et artistique de l'ordre bénédictin en Aquitaine.

La renommée de l'abbaye repose sur la richesse incroyable de ses chapiteaux sculptés, parmi les mieux conservés de France. Ces sculptures narrent avec une précision fascinante des scènes bibliques et des bestiaires fantastiques. Monter au sommet du clocher permet de contempler une vue à 360° sur les vignobles vallonnés de l'Entre-deux-Mers, mariant harmonieusement patrimoine de pierre et paysages viticoles.

Un voyage au cœur du Moyen Âge
Véritable joyau du patrimoine français classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cité médiévale de Provins transporte ses visiteurs au XIIe siècle, à l’époque des célèbres Foires de Champagne. En franchissant ses imposantes portes fortifiées, on découvre un décor de cinéma resté intact : des remparts spectaculaires s'étendant sur plus d'un kilomètre, des ruelles pavées pittoresques et des maisons à colombages qui racontent des siècles d'histoire commerciale et militaire.

L’expérience ne s’arrête pas à la simple promenade. La ville haute est dominée par la majestueuse Tour César, seul donjon octogonal à base carrée, offrant un panorama unique sur la campagne environnante. Entre la visite des souterrains mystérieux et l'exploration de la Grange aux Dîmes, Provins s'impose comme une destination incontournable pour les passionnés d'architecture et les familles en quête d'évasion historique à seulement une heure de Paris.