Le Musee a connu des étapes successives : Musee industriel -1835-, Musee des beaux-arts -1862-, Musee national intégré dans une école d'ingénieurs -1889-, fondation du Musee Weerts -1924-, fermeture du Musee national -1940-, fermeture du Musee Weerts -1980-, ouverture de la préfiguration du Musee actuel -1990-, ouverture prévue du grand Musee -1999-Le Musee occupe le site de l'ancienne piscine municipale construite entre 1927 et 1932 dans le style ar-déco par l'architecte lillois Albert Baert. Fermée pour des raisons de sécurité en 1985, elle a été reconvertie par l'architecte Jean-Paul Philippon, interprètant dans un esprit byzantin le plan des abbayes cisterciennes. Le bâtiment s'articule autour d'un jardin claustral aménagé en jardin botanique, la roseraie. La grande nef basilicale du bassin, éclairée par des vitraux qui symbolisent le soleil levant et le soleil couchant, tient lieu de chapelle abatiale. Les ailes de baignoires s'égrainent sur deux étages en petites cellules qui rythement les façaces sur jardin. "Le réfectoire des nageurs" s'incruste dans ce dispositif. On accède au Musee par un long mur de brique, façade de l'ancienne usine de textile Hannart, travaillée en redents. L'ancienne buvette devient le restaurant du Musee et le boutique s'installe dans le décor de la Salle des filtresFantin-Latour, Rodin, Camille Claudel, Marquet, Gérôme, Ingres, Van Dongen, Kupka, Tamara de Lempicka, Foujita, Dufy, Pierre Bonnard, Rémy Cogghe, Jean Joseph Weerts, Ziem, Vuillard, Vallotton, Marquet, Bourdelle, Gromaire, Martel, Lambert-Rucky, Lhote, Schnegg, Wlérick, Pompon, Bugatti