La citadelle de Montreuil, ancien château royal, est un ensemble fortifié unique dans le nord de la France au cœur d’un site naturel remarquable. Un site historique Mentionnée dès le IXe siècle, la place forte de Montreuil-sur-Mer est régulièrement remaniée jusqu’à nos jours. Du château royal édifié par les premiers rois capétiens, il ne reste rien. La forteresse actuelle dont subsiste notamment une puissante porte fortifiée par deux tours, est l’œuvre du roi de France Philippe II Auguste. Ce vaste édifice polygonal et dépourvu de donjon est édifié au début du XIIIe siècle face à l’estuaire de la Canche afin de protéger le port royal de Montreuil. La ville est alors une place militaire stratégique et un carrefour commercial entre l’Angleterre et les foires de Champagne. Les draps qu’elle produit sont exportés dans toute l’Europe. Du Moyen Âge, la citadelle a conservé la moitié occidentale du château royal ainsi que la tour porte de la reine Berthe et la tour blanche. Au XVIe siècle, Montreuil joue à nouveau un rôle central dans les stratégies du royaume de France. Après le sac de la ville par les troupes de Charles Quint en 1537, le roi Charles IX ordonne l’édification d’une des premières citadelles bastionnées de France. En forme d’étoile, la citadelle de Montreuil-sur-Mer oppose à l’ennemi ses cinq bastions dont l’irrégularité est causée par une nécessaire adaptation au relief et à l’existence du château royal en partie conservé. Du XVIIe au XIXe siècle, le site est régulièrement renforcé, notamment par Vauban vers 1670. La plupart des bâtiments intérieurs datent de l’époque de l’ingénieur militaire du Roi Soleil. Durant la Grande Guerre, l’Empire Britannique installe à Montreuil-sur-Mer son Grand Quartier Général entre 1916 et 1919. La citadelle est choisie pour abriter le central de télécommunication vers l’Angleterre et les lignes de front. Un espace d’évocation est visible dans les casemates. Durant la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande utilise le bastion situé devant la tour de la reine Berthe comme cimetière militaire. En 1944, la citadelle sert à loger les détenus de droit commun réquisitionnés pour le percement du complexe souterrain allemand. Entre temps, le 13 décembre 1926, la citadelle est classée Monument Historique avant d’être déclassée militairement en 1928 et achetée par la ville en 1929.
LE MUSÉE ROGER RODIÈRE Au début du XXe siècle, un groupe d’érudits parmi lesquels l’historien Roger Rodière prend conscience de l’importance de sauver les témoignages de l’histoire de Montreuil-sur-Mer et du Montreuillois. La citadelle, devenue vacante à la suite du départ de l’école militaire, est choisie par l’Association des Amis du vieux Montreuil qui commence à y entreposer les premiers objets qui formeront le futur musée du Vieux Montreuil. Ouvert en 1927, il devient le 1er janvier 1931 propriété de la ville de Montreuil. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, les collections sont dispersées. Seuls quelques restes lapidaires provenant des anciennes églises de la ville sont conservés dans la chapelle de la citadelle. Le musée reste fermé pendant plus de 20 ans jusqu’à ce que vers 1965 une deuxième génération d’historiens emmenée par Albert Leroy décide de relancer l’aménagement d’un lieu d’exposition permanente des collections historiques de la ville. En avril 1967 est créée la Société des Amis du musée de Montreuil-sur-Mer qui obtient en 1970 l’ancienne chapelle de l’Orphelinat pour y installer le musée. Jean Lephay est nommé conservateur. Le 15 juin 1973, lors de son inauguration, on lui attribue le nom de l’archéologue montreuillois Roger Rodière. A partir de 1993, le désengagement de la société des Amis du Musée laisse le lieu en complète inertie. Il faut attendre 1999 pour que le tout nouveau Service d’Animation du Patrimoine et des Musées de Montreuil s’attaque progressivement à la conservation et à l’étude des collections du musée Rodière. Fermé en 2002 en raison des très mauvaises conditions de conservation et de présentation des collections, il est malgré tout classé musée de France le 1er janvier 2003. En 2008, ses collections sont installées dans l’hôtel particulier Saint-Walloy. Une vraie politique culturelle se met en place (expositions, service des publics, publications…) tandis que le travail de récolement et d’inventaire est lancé. L’enrichissement des collections redémarre par les dons ou les achats. Depuis 2013 les collections sont progressivement redéployées dans le site de la citadelle.
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