Trésor caché à la lisière du Marais Poitevin, l'abbaye de Nieul-sur-l'Autise illumine depuis mille ans les yeux et le cœur du promeneur. En 1069 au plus tard, Airaud Gassedenier, aristrocrate et proche du comte de Poitiers-duc d'Aquitaine, fonde l’abbaye de Nieul. Au cours de l'année 1076, le duc d’Aquitaine Guy-Geoffroy se rend dans l'habitation d'Airaud, à Vouvant, pour confirmer cette fondation. Les dons des ducs affluent. L’abbaye Saint-Vincent croise bientôt la route de la grande Histoire. Confiée à des chanoines de Saint-Augustin, elle accueille en 1141 la belle Aliénor d'Aquitaine, Reine de France puis d'Angleterre, muse des troubadours et grand-mère de l'Europe. Grâce à elle, l'abbaye se voit accorder le statut d'abbaye royale et connaît alors une période de grande prospérité. S'unissant aux abbayes de Maillezais, Saint-Michel-en-l'Herm, Saint-Maixent et l'Absie, les moines de Nieul-sur-l'Autise entreprennent une vaste campagne d'aménagement du Marais Poitevin.